Muchos turistas llegan a Chiang Rai solo para visitar el Templo Blanco y el Templo Azul, que tan famosos han hecho las Redes Sociales. Pero lo que no saben es que Chiang Rai es una ciudad preciosa con muchos lugares que ver y con un night market muy animado.
Chiang Rai es una ciudad muy auténtica y mucho más local que la vecina Chiang Mai, que es la que aglutina la mayor parte de visitantes que se desplazan al norte de Tailandia. Por eso mi consejo es que reserves un par de días o 3 en tu viaje por Tailandia para conocer Chiang Rai.
Donde dormir en Chiang Rai
En Chiang Mai dormimos en el hotel Nay Ya. Un hotel situado cerca del night market, muy nuevo y con piscina. Además la habitación era enorme y nos costó solo 20 euros.
¿Cómo llegar a Chiang Rai?
La mayoría de los viajeros que visitan Chiang Rai lo hacen con una excursión organizada desde Chiang Mai. Un tour de día en la que te llevan a visitar los famosos templos Blanco y Azul de la ciudad y regresas a Chiang Mai el mismo día. Si tu viaje por Tailandia es de solo 15 o 20 días, seguramente sea la mejor opción.
Pero si tienes días suficientes, mi consejo es que hagas noche en Chiang Rai porque es una ciudad muy chula y con muchísimas cosas que ver.
La mejor manera para llegar a Chiang Rai es hacerlo desde Chiang Mai en bus. La compañía que hace este trayecto se llama Green Bus y sale de la Terminal 3 de autobuses de Chiang Mai. El trayecto es de 4 horas (aproximadamente) y es muy barato.
Los billetes puedes comprarlos directamente en la estación pero mi recomendación es reservarlos con antelación en 12GoAsia. No porque no haya muchos buses, todo lo contrario, la frecuencia es altísima. Pero hay unos VIP buses que son más anchos y cómodos y estos se agotan antes. El billete nos costó 8 euros cada trayecto y se iba super cómodo.
También puedes volar directamente desde Bangkok con las compañías Nok Air o Air Asia desde el Aeropuerto Don Muang.
Que ver en Chiang Rai
Chiang Rai es una ciudad preciosa, tranquila y con mucho encanto, ideal para pasar unos días recorriendola. ¡Te lo enseño!
Templo Blanco o Wat Rong Khun
Al igual que el tTemplo Azul es de reciente construcción, el Templo Blanco realmente fue construido sobre los años 20. Pero por algún motivo, el templo se abandonó y se deterioró. Fue en 1996 cuando un artista de Chiang Rai decidió reconstruir el templo y darle la forma actual que vemos hoy.
El templo en sí es alucinante, único en el mundo me atrevería a decir. No solo por el color o porque esté ubicado en medio de un lago. Sino porque mezcla símbolos del budismo con cosas de la actualidad, que nada tiene que ver con la religión. Alucinarás con el interior del templo donde podrás ver pintado a Neo, Doraemon o incluso naves espaciales.
Pero a mí lo que más me gustó fue el puente que te da acceso al templo, llamado el Puente de la Reencarnación. En él se ve el paso de la muerte (de ahí las manos humanas) a la vida, según las creencias del Budismo. Aquí es donde se suelen formar largas colas para hacerse una foto.
El precio de la entrada es de 100 THB (2,60 euros) y está abierto de 08:00 a 17:00h.
Está ubicado a unos 14 kilómetros del centro de Chiang Rai. Por lo que para llegar, necesitarás o bien tener moto, pedir un Grab o Gojeck. También. tienes la opción de llegar en bus desde la Terminal 1 de autobuses de Chiang Rai
Templo Azul (Wat Rong Seua Ten)
El templo blanco me impresionó pero he de decir que casi me gustó más el templo azul. Por fuera es precioso. Pero es que el interior te deja boquiabierta, con ese Gran Buda blanco sentado de 6 metros de altura.
El precio de la entrada es de 50 THB (1,30 euros) y está abierto de 07:00 a 20:00h. Está ubicado a las afueras de Chiang Rai, por lo que tendrás que ir con tu propia moto o sino, coger un Grab o un tuk tuk, que os costará sobre los 80 THB (2 euros).
Wat Huay Pla Kang, un lugar espectacular que ver en Chiang Rai
Aunque parezca raro por mi profesión, cuando busco lugares que visitar, no suelo mirar demasiadas fotos, intentando que el lugar me sorprenda en persona. ¡Y eso me pasó en Chiang Rai!
Había oído hablar de los famosos templos de la ciudad: el blanco y el azul. Pero de camino del blanco al azul, vi un gran Buda. Paramos la moto, buscamos por Google Maps y vimos que era un templo llamado Wat Huay Pla Kang. ¡Y allí que fuimos!
El templo está situado en una montaña, a unos 9 kilómetros del centro de Chiang Rai. Allí nos encontramos con una gran pagoda de estilo chino de 9 plantas espectacular.
Pero lo que más nos gustó fue el Big Buda blanco de casi 90 metros de altura, custodiado por unas serpientes a modo de barandillas de las escaleras. Sin duda, fue uno de los lugares que más nos gustó en Chiang Rai y que os recomiendo ver.
La entrada es gratuita, excepto si quieres subir al Big Buda en ascensor, que cuesta 40 THB (1 euro) y está abierto de 07:00 a 21:00h
Wat Phra Kaew
El Wat Phra Kaew es el templo más sagrado de la ciudad. No sé si te has fijado que se llama igual que el templo del Gran Palacio de Bangkok, el que alberga el Buda Esmeralda. ¿Y sabes por qué es? porque realmente el Buda Esmeralda se encontró aquí y al cabo de unos años lo llevaron a Bangkok. Ahora hay una reliquia que imita el auténtico.
Wat Miang Muang
Nos encontramos por casualidad con este templo, situado muy cerca de la torre del reloj. La entrada es gratuita y la verdad es que nos pareció muy chulo.
Wat Jed Yod
El templo Wat Jed Yod estaba situado justo enfrente de la empresa donde cogimos la moto de alquiler en Chiang Rai y por fuera nos pareció precioso y por eso decidimos entrar. Dentro nos encontramos este Buda Dorado precioso. La entrada es gratis.
Wat Phra That Doi Chom Thong
El Wat Phra That Doi Chom Thong está ubicado en una colina y es un lugar muy sagrado para los habitantes de Chiang Rai. Se supone que en ese lugar fue el primer asentamiento, de donde nacería la actual ciudad de Chiang Rai.
Night Market, el lugar más animado que ver en Chiang Rai
Uno de los alicientes de pasar una noche o dos en Chiang Rai es poder ir al Night Market de Chiang Rai. Hay varios puestos de ropa y souvenirs, pero lo mejor es la zona central donde comer y ver algún espectáculo. Es un recinto cuadrado con mesas y sillas en medio donde sentarte a comer. Alrededor de las mesas hay muchos puestos de comida callejera.
Hay mucha variedad pero lo típico es coger esta vasija de cerámica con sopa dentro, que puede ser picante o no, y luego comprar los ingredientes que quieres cocinar dentro. Puedes añadir verduras, pollo, fideos…y muchas otras cosas (ya sabes, en Asia no se desperdicia nada). Coges el ingrediente con los palillos, lo introduces en la sopa hasta que se cuece y ¡a comer!.
Torre del reloj de Chiang Mai
Cuando pregunté a conocidos, cuáles eran los lugares imprescindibles que ver en Chiang Rai, todo el mundo me dijo la Torre del Reloj. Y esperaba algo tipo «Big Ben» pero realmente es un reloj dorado en medio de una rotonda.
Aunque se ve que a las 19:00, a las 20:00 y a las 21:00h hacen un espectáculo musical y con luces. Pero yo no llegué a verlo.
Como moverse por Chiang Rai
Como suele suceder en Asia, la mejor manera para moverse por Chiang Rai es con tu propia moto. Hay templos situados a varios kilómetros a las afueras de la ciudad, como el templo blanco o el del Big Buda y con la moto llegarás perfectamente.
Recuerda que para alquilar moto te solicitarán siempre el permiso de conducir internacional. En muchos lugares te dirán has de dejar el pasaporte, pero no lo hagas. Lleva siempre una copia en foto o PDF y mándasela por Whatsapp porque imagina que te pierden el pasaporte…
Otra opción es moverse con Grab o Gojeck. Solo necesitarás descargarte la App y tener internet, como te expliqué en el artículo Consejos para viajar a Tailandia por libre.
Aunque también hay una opción GRATIS que te puede ir como anillo al dedo. Todos los días a las 09:30 y a las 13:30 horas sale de la oficina de turismo de Chiang Rai unos tours gratis por el centro de la ciudad.
Los tours se realizan en transportes colectivos, que a la vista son una mezcla entre tranvía y bus. Hará paradas en algunos de los lugares imprescindibles que ver en Chiang Rai, como el Wat Phra That Doi Chom Thong o el Wat Phra Kaew.
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